El concepto de trauma psicológico, se refiere a experimentar una situación de daño físico y/o emocional, o bien presenciarlo en otra persona o ser querido, en circunstancias tales que la exposición a ese acontecimiento estresante inevitable sobrepasa los mecanismos de afrontamiento de la persona en el momento (Janet citado por Salvador, 2009).
Puede desarrollarse como efecto de desastres naturales, accidente de avión, la muerte inesperada de otra persona, accidentes de tránsito, violación u otros delitos sexuales, tiroteos escolares, entre otras situaciones catastróficas (Williams & Poijula, 2015), que en caso de presentarse como un evento único y repentino corresponderían a trauma simple (Terr citada por Rojas, 2001). Cabe mencionar, que puede presentarse en personas que no han experimentado directamente el trauma, pero que se han visto expuestas a éste, por ejemplo, debido a su trabajo con personas víctimas de un trauma; por lo que llegan a desarrollar fatiga por estrés traumático secundario (Williams & Poijula, 2015).
Las reacciones frente al trauma suelen ser diversas y se experimentan disímiles grupos de síntomas, por ejemplo, las personas ante una situación de trauma pueden experimentar (Williams & Poijula, 2015): sentirse inicialmente conmocionadas, paralizadas, disociadas, probablemente no puedan recordar todos o algunos de los detalles del incidente, sentirse siempre vigilantes o expuestas a ser herido(a), entre otros.
Aproximadamente el 15% de las personas que enfrentan una situación traumática desarrollan trastorno de estrés postraumático (TEPT), no obstante, esto depende de las circunstancias, pues en supervivientes de violación, abuso sexual o veteranos de diversas guerras los porcentajes tienden a ser mayores (Williams & Poijula, 2015).
La intervención en crisis es un elemento preventivo del desarrollo de un TEPT y se encuentra entrelazada con el abordaje del trauma.
Por lo anterior, se considera de gran relevancia, la actualización constante en el abordaje de trauma psicológico, puntualmente, en el gremio de los y las profesionales en Psicología Clínica.